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当移动电话变得越来越小、越来越智能化、越来越强大,并且能以互联网进行高速的连接的时候,这么一个问题便摆在了我们面前:“移动电话或称手机,会成为我们的下一台个人电脑吗?”
其实,在某种意义上来说,手机已经可以提供给人们与个人电脑相差无几的一些性能。当今最为先进的一些手机已经拥有了和九十年代中期的个人电脑同样的计算能力,但所需的电能则只有个人电脑的一百分之一。手机正在不断的把个人电脑曾经独有的一些功能放置到自己小小的躯体里,如收发电子邮件、浏览网页和存储数码相片、电子书籍等等。另有一个统计数字表明,去年具有数码摄像功能的手机的出货量为8000万台。
尽管手机的发展是如此的迅速,但声称手机将会取代个人电脑毫无疑问会引起无数的争议,尤其是在这会触及很多厂商及行业的整体利益的背景下。个人电脑的支持者们认为手机的体积实在太小,目前不少的任务是必须在拥有着宽屏幕和键盘的个人电脑上才能得到有效率的执行;而且它的网络连接速度虽然一直在提高,但与个人电脑的速度比起来就像蜗牛一样慢。
站在手机阵营中的人们作出了同样有理有据的回应,Palm Pilot的发明者及PalmOne公司的首席技术官Jeff Hawkins如是说:“在不久的将来,手机的保有量将会达到20-30亿台,个人电脑的保有量是远远落后于这个数字。可以预测,手机将会成为人们数码生活的中心设备。”
目前有不少的公司正在研发具有完全个人电脑功能的手机产品,通常人们把这些产品称为智能手机,PalmOne公司就是当中的一员。PalmOne公司的最新智能手机型号为Treo 600,它拥有一个小型的电脑键盘、一个内置的数码相机和扩展的内存插槽。
一些传统的手机厂商也纷纷推出了自己的智能手机。诺基亚公司在去年的秋季就已经推出新一代智能游戏手机N-Gage,但销量情况并不如预期中的那么理想;于是该公司在今年的四月份又推出了N-Gage的改进版本,试图以更强大的功能和更大众化的价格吸引更多的游戏玩家。
另一个手机巨头摩托罗拉公司即将发布的智能手机"MPx"则声称将会拥有一个前所未有的“双轴旋转”结构:当"MPx"沿一根轴上打开的时候,它看上去跟一部普通的手机没什么两样;但是当它沿着另一根轴打开的时候,它就成了一个发送电子邮件的设备,而手机按键此时将扩展成为了一个小型的标准电脑键盘。还有一些正在开发之中的智能电话将带有GPS天线以及Wi-Fi热点接口等功能。
尽管手机厂商们不遗余力的向消费者推广各式各样的智能手机,但直到现在,智能手机在全球的手机销量中所占的比例仍然只有微不足道的五个百分点。但权威的市场研究机构Gartner则对智能手机的前景表示乐观,Gartner认为尽管从绝对量来说,智能手机并不能与传统的手机相比,但智能手机在过去的两年内的年销售量一直在成倍增长,而且在今后几年内这个增长速度还会加快。
有趣的是,在欧美与亚洲的日本、韩国,智能手机竟然分别受到了两个截然不同的消费者群体的欢迎。智能手机已经成为了欧美地区的商务人士对手机进行更新换代时的首选。Jeff Hawkins如是解释这种现象:“智能手机具有个人电脑的部分功能,又可随身携带,而且它随时随地的可以运行,而不像个人电脑那样需要等待长达几十秒的启动时间。”
相对而言,亚洲的日本、韩国的商务人士对智能手机并没有太大的兴趣,手机对他们而言更多的是一种代表个人品味的随身通讯工具,外形有时比功能更重要。但智能手机在这两个国家找到了另一个巨大的消费群体,就是年轻一代。
在日本首都东京繁忙的街道上,随时可以看到有很多十几岁的孩子熟练的使用智能手机相互发送信息、阅读电子邮件杂志或者是玩“Dragon Quest”等的手机游戏。在韩国,一个刚刚出炉的调查结果显示,小学生们最想得到的儿童节礼物不是小宠物、不是个人电脑,而是智能手机。
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